Inicialmente, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil creó, en octubre de 1986, el Centro de Estudios Brasileños (CEB), con el objetivo de difundir el idioma portugués, promover la cultura brasileña y estrechar los lazos de amistad y cooperación cultural entre los dos países. Este esfuerzo fue parte de una iniciativa más amplia de Brasil para fortalecer su presencia cultural y diplomática en América Central, reconociendo la importancia de El Salvador como un socio estratégico en la región.
El CEB se convirtió rápidamente en un punto de referencia para los estudios de portugués y cultura brasileña en San Salvador. Ofrecía cursos de portugués, talleres culturales, y eventos que incluían proyecciones de películas, exposiciones de arte, y presentaciones de música y danza brasileña. Además, el centro funcionaba como un lugar de encuentro para la comunidad brasileña en El Salvador y para todos aquellos interesados en aprender más sobre Brasil.
En 2008, en reconocimiento a la creciente importancia y expansión de sus actividades, el CEB fue rebautizado como Centro Cultural Brasil-El Salvador (CCBES). Este cambio de nombre reflejaba una visión más amplia y una misión reforzada para no solo enseñar el idioma portugués, sino también para convertirse en un verdadero puente cultural entre Brasil y El Salvador. Bajo esta nueva identidad, el CCBES continuó desarrollando su programación, incluyendo la organización de eventos culturales, semanas de cine brasileño con otras embajadas, y colaboraciones con artistas locales y brasileños.
En abril de 2022, en un esfuerzo por unificar y fortalecer la “Red Brasil Cultural”, Itamaraty creó el Instituto Guimarães Rosa (IGR), nombrado en honor a João Guimarães Rosa, uno de los grandes exponentes de la literatura brasileña y también un diplomático de carrera. El IGR asumió todas las responsabilidades y funciones del CCBES, llevando adelante su legado y expandiendo su alcance. La elección de Guimarães Rosa como figura emblemática refleja no solo su contribución literaria, sino también su espíritu de exploración cultural y entendimiento intercultural.
A lo largo de estos 37 años, más de doce mil alumnos han pasado por esta institución, adquiriendo conocimientos sobre el idioma portugués y la cultura brasileña. Muchos de estos estudiantes han utilizado sus habilidades para avanzar en sus carreras profesionales, ya sea en el ámbito de los negocios, el turismo, la diplomacia y la educación entre otros. Además, el instituto continúa creando una comunidad de exalumnos los cuales promueven los valores y la cultura brasileña en El Salvador y más allá de sus fronteras.
El Instituto Guimarães Rosa San Salvador continúa ofreciendo los programas de estudiantes convenio de Brasil, conocidos como Programa de Estudiantes-Convenio de Graduación (PEC-G) y Programa de Estudiantes-Convenio de Posgrado (PEC-PG), ambas iniciativas del gobierno brasileño destinadas a ofrecer oportunidades educativas a ciudadanos de países en desarrollo, con los cuales Brasil mantiene acuerdos de cooperación cultural y educativa.
El IGR San Salvador ofrece cursos de portugués hablado en Brasil tanto en modalidad virtual como presencial. En El Salvador, somos los autorizados para aplicar el "Certificado de Proficiência em Língua Portuguesa para Estrangeiros" (Celpe-Bras), el cual es el único certificado oficial de suficiencia en portugués como lengua extranjera reconocido por el gobierno brasileño. Desarrollado y otorgado por el Ministerio de Educación de Brasil, con la colaboración del Ministerio de Relaciones Exteriores, este certificado tiene un amplio reconocimiento tanto en Brasil como internacionalmente.
